VEREMOS NOSSOS ANIMAIS DE ESTIMAÇÃO NO CÉU?

FARLEY Lawrence, sacerdote
tradução de monja Rebeca (Pereira)

Suspeito que todo sacerdote/pastor já tenha ouvido essa pergunta em algum momento, e geralmente vem de um dos membros mais jovens da congregação que acabou de perder seu amado gato ou cachorro. (A perda de um peixinho dourado parece não despertar o mesmo nível de curiosidade teológica.) É importante que os pastores percebam que a criança que faz a pergunta, às vezes chorosa, não busca teologia, mas conforto; ela não quer um discurso detalhado sobre o que a Bíblia diz, mas a certeza de que a dor que está sentindo agora irá de alguma forma passar. Ela não consegue entender como essa dor poderia desaparecer se nunca mais visse seu amado animal de estimação, e então pergunta ao padre (aquela fonte infalível de todo o conhecimento) se verá Fido ou Fluffy quando for para o céu.

Nós, clérigos, fontes infalíveis de todo o conhecimento que somos, certamente reconhecemos que a resposta a esta pergunta é: "Eu realmente não sei", mas isso dificilmente servirá, e de qualquer forma pressupõe que a criança esteja procurando um resumo teológico do que a Igreja ensina. Mas a Igreja nunca se pronunciou de forma definitiva sobre esta questão e, portanto, uma resposta autoritativa não é possível. No entanto, visto que a criança busca conforto e segurança em vez de uma lição bíblica, talvez seja melhor abordar o assunto de forma diferente.

Como sugerido acima, as Escrituras não dizem muito sobre a questão da imortalidade animal. Alguns podem sugerir que as histórias da criação em Gênesis 1-2 respondem à pergunta, visto que dizem que o homem tem uma alma, mas os animais não. Na verdade, esses textos não dizem nada disso, e se por "uma alma" alguém se refere à criação de Adão em Gênesis 2:7, então eles dizem o oposto. O termo usado em Gênesis 2:7 para descrever a criação de Adão e traduzido como "alma" é o hebraico nephesh, que também é usado em Gênesis 1:20 e 1:24. Ali, descreve a criação dos animais, que são chamados nephesh hayya, "almas viventes" — talvez melhor traduzido como "seres animados" (os latinos entre nós reconhecerão o latim para "alma" — anima). Os textos simplesmente diziam que, após sua criação, tanto os animais quanto Adão estavam vivos e podiam sentir e se mover.

Talvez mais pertinente seja a pergunta feita em Eclesiastes 3:21, que fala do espírito do homem ascendendo e do espírito dos animais descendo. Esta é uma base bastante frágil sobre a qual se pode construir uma doutrina a favor ou contra a imortalidade dos animais, especialmente porque o autor expressa aqui seu agnosticismo quanto à distinção entre homem e animal. De fato, ele diz: “O destino dos filhos dos homens e o destino dos animais é o mesmo; como morre um, assim morre o outro. Todos têm o mesmo fôlego, e o homem não tem vantagem sobre os animais” (v. 19) — uma expressão de niilismo pessimista que a Igreja não endossa. Talvez Eclesiastes deva ser lido mais como uma forma de fazer perguntas do que de oferecer respostas.

Portanto, as Escrituras parecem não oferecer muita orientação para a questão do destino dos animais. Sendo assim, gostaria de começar especulando e conjecturando — e também diferenciando. Eu diferencio entre todos os animais e nossos amados animais de estimação — ou seja, entre os cães selvagens e gatos selvagens que vagam pela natureza e os cães e gatos que se tornaram parte de uma família por serem amados. (Também diferencio entre o céu e a era vindoura: os cristãos irão para o céu após a morte, mas nossa recompensa e destino final não é o céu, mas os novos céus e a nova terra na era vindoura, que herdaremos após a ressurreição final universal. Mas esta última distinção é bem menos significativa do que a primeira.)

Eu também começaria fantasiando um pouco. Todos nós já ouvimos falar de como alguns santos experimentaram uma conexão especial com os animais — como São Sérgio domesticou um urso, como São Herman domesticou um arminho e como São Gerasimo domesticou um leão, que o seguia como uma espécie de grande gato de estimação. (A semelhança de nomes em latim entre ele e São Jerônimo levou à transferência errônea da posse do leão por Gerasimo para São Jerônimo.) Sempre pensei e fantasiei que adoraria fazer amizade com um leão assim na era vindoura.

Pensar na possibilidade de ter um leão como animal de estimação na era vindoura também me fez lembrar de versos de Watership Down, o famoso romance de Richard Adams sobre coelhos. Esta história apresenta as aventuras de vários coelhos muito semelhantes aos humanos, que iniciam uma nova toca, liderada por sua líder (ou "coelha chefe") chamada Hazel. A morte final de Hazel é descrita da seguinte forma, após Hazel encontrar seu Senhor, o Coelho Negro de Inlé, que o chama para fora de seu corpo e deste mundo. Vale a pena citar a passagem na íntegra. O Coelho Negro, identificado por suas brilhantes orelhas prateadas, encontra Hazel em sua toca subterrânea e diz:

"Você me conhece, não é?" "Sim, claro", disse Hazel. Então ele viu que, na escuridão da toca, as orelhas do estranho brilhavam com uma luz fraca e prateada. "Sim, meu senhor", disse ele. "Sim, eu o conheço." "Você tem se sentido cansado", disse o estranho, "mas posso fazer algo a respeito. Se estiver pronto, podemos ir agora." Eles passaram pela jovem sentinela, que não prestou atenção ao visitante. Pareceu a Hazel que ele não precisaria mais de seu corpo, então o deixou na beira da vala, mas parou por um momento para observar seus coelhos e tentar se acostumar com a extraordinária sensação de que força e velocidade fluíam inesgotavelmente dele para seus corpos jovens e elegantes e sentidos saudáveis. "Você não precisa se preocupar com eles", disse seu companheiro. "Eles ficarão bem — e milhares como eles. Se você vier, eu lhe mostrarei o que quero dizer." Ele alcançou o topo da ribanceira com um único e poderoso salto. Hazel o seguiu, e juntos escaparam, correndo com facilidade pela mata, onde as primeiras prímulas começavam a florescer.

É ficção, claro. Mas gostaria de me concentrar em uma imagem específica — a da vida de Hazel fluindo inesgotavelmente dele para os outros coelhos. Lendo isso, pergunto-me se algo assim não seria possível na era vindoura. Ou seja, a vida e o amor de nossos animais de estimação fluiriam para os animais que conheceremos e amaremos na era vindoura. No meu caso, os gatos que conheci, amei e pelos quais chorei talvez encontrem um lar definitivo naquele leão. De uma coisa eu sei com certeza: nada que é amado jamais se perde definitivamente.

É tudo apenas um palpite, claro. Mas John Wesley ofereceu um palpite semelhante sobre as capacidades aprimoradas dos animais na era vindoura em seu sermão "A Grande Libertação", e se Wesley teve permissão para especular, eu também tenho. Mas, para citar C.S. Lewis sobre a futura esperança do céu, "se esta opinião não for verdadeira, algo melhor é". Quando uma criança me pergunta sobre um possível reencontro com Fido ou Fluffy, sinto-me como o homem confrontado com a famosa pergunta de Virginia sobre a existência do Papai Noel. E lembro que Virginia aqui não está pedindo uma exegese de Gênesis ou Eclesiastes, mas perguntando se Deus tirará sua dor. E sim, Virginia, Ele tirará. Se não por meio de um reencontro feliz e com o rabo abanando, que seja por algo melhor. Os detalhes precisos de nossa alegria futura não nos são dados, mas da realidade dessa alegria não pode haver dúvida.