HOMENS E MULHERES “AO SERVIÇO DE CRISTO”

                                   CHRYSSAVGIS John, Rev. Dr. Diácono

tradução de monja Rebeca (Pereira)

Permitam-me começar dizendo o quanto estou feliz por participar desta conferência e por ser convidado pelo Prof. Vasileiadis para proferir uma palestra. Gostaria de começar minhas palavras observando que meu principal interesse neste assunto não é meramente as dimensões históricas e teológicas, ou mesmo litúrgicas e canônicas, das mulheres e do diaconato (ou mulheres e ordenação), mas sim o conceito espiritual e pastoral de autoridade e hierarquia na Igreja. É minha convicção que não pode haver uma compreensão clara do sacerdócio ou mesmo do episcopado a menos que primeiro apreciemos adequadamente o diaconato. Tendo servido como diácono por mais de trinta anos, acredito que nossa teologia do sacerdócio não deve começar de cima para baixo, mas sim a partir da noção de serviço humilde e diaconia, sem a qual nenhum dos ministérios sacerdotais faz qualquer sentido.

Introdução: Reaprendendo a Servir

Aprendi desde jovem, aos pés do meu pai e presbítero, que nossa tarefa mais nobre é carregar a cruz de Cristo, imitar a Cristo, que "veio para servir então para ser servido" (Marcos 10,45). Isso significa que a coisa mais nobre é ser cristão – não bispo, padre ou diácono. Significa também que esta vocação, a mais nobre de todas, está aberta igual e inequivocamente a homens e mulheres.

Com o tempo, é claro, a Igreja estabeleceu as três ordens sacerdotais. Entre elas, o diaconato [derivado da palavra diaconia (serviço), que implica a ausência de estrutura institucional ou hierárquica] é a primeira ordem do ministério sacerdotal. O simples fato de que ninguém pode se tornar padre ou bispo sem primeiro ser ordenado diácono ressalta a realidade de que o diaconato não pode ser ignorado em nossa compreensão do ministério ordenado. Lamentavelmente, porém, o diaconato tem sido desconsiderado – ou reduzido – em detrimento do sacerdócio em geral. É hora, então, de uma revitalização do diaconato em geral.

Recuperado em suas dimensões histórica e sacramental, um diaconato revivido poderia oferecer uma resposta crucial e oportuna às necessidades contemporâneas.

Uma Reorientação dos Ministérios Ordenados

Numa reunião de bispos ortodoxos, há vários anos, em Chicago, um hierarca proeminente tocou no cerne do problema, quando perguntou: "Alguém é chamado ao diaconato? Não dizemos que as pessoas são chamadas ao sacerdócio?"

Novamente, talvez a resposta adequada a essa pergunta seja o lembrete de que somos chamados principalmente a carregar a cruz de Cristo; somos chamados antes de tudo ao sacerdócio de todos os crentes/fiéis. Infelizmente, porém, tais perguntas revelam a confusão em torno do sacramento da ordenação. Pois ninguém é chamado ao diaconato, assim como não é chamado ao episcopado; na verdade, ninguém é sequer chamado ao sacerdócio – pelo menos, ao sacerdócio como uma ordem distinta. Em vez disso, alguém é chamado ao ministério sacerdotal da Igreja, um ministério com três ordens distintas. Afinal, cada um dos termos específicos aplicados aos ministros ordenados – ἐπίσκοπος, ἱερεὐς ou πρεσβύτερος e διάκονος – são própria e exclusivamente reservados a Cristo, não a nós.

Nos últimos séculos, o diaconato tem desfrutado de um status simbólico ou de um papel de transição em nossa Igreja. O clero paroquial é ordenado ao sacerdócio após servir brevemente como diáconos. É como se esperasse que eles "seguissem em frente!" ou "subissem!". O próprio diaconato foi reduzido a pouco mais do que uma preparação ou um trampolim para o sacerdócio ou episcopado ("mais importante"); de fato, o diaconato se assemelha a uma espécie de subsacerdócio, raramente percebido como uma vocação vitalícia ou um ofício permanente. Para mim, isso, mais uma vez, é claramente parte do problema que envolve a cautela ou a desconfiança de um bispo – e, em menor grau, talvez também das congregações – em relação à ordenação de mulheres diaconisas, que são preconcebidas como buscando promoção a ordens clericais "superiores".

Em algumas de nossas igrejas, o diaconato foi ainda mais reduzido, relegado a um dever puramente estético ou responsabilidade exclusivamente litúrgica. Embora não sejam insignificantes, essas funções não expressam – na verdade, nunca tiveram a intenção de – plenamente o potencial do diaconato. De fato, muitas obrigações puramente litúrgicas eram tradicionalmente delegadas a subdiáconos, que não eram ordenados nem consagrados, mas simplesmente "nomeados". Os diáconos sempre foram responsáveis por mais do que a ordem litúrgica; os diáconos funcionavam como um aspecto essencial da comunidade cristã e suas diversas expressões.

Portanto, meu primeiro argumento é que há algo seriamente ausente no ministério ordenado se os diáconos forem subestimados ou omitidos no quadro geral. Uma visão mais completa e abrangente do ministério ordenado deve reconhecer o papel do bispo como elo de unidade e porta-voz da doutrina; deve, da mesma forma, respeitar o papel do presbítero na celebração da presença de Cristo na comunidade local. No entanto, deve também reconhecer o papel do diácono como servo, completando e complementando esse círculo de unidade e comunidade na Igreja local. E esse papel pode ser desempenhado por homens e mulheres igualmente.

A imagem autêntica da Igreja que devemos buscar – em nossas mentes e corações, assim como em nosso ministério – é a de uma mesa de jantar, e não a de uma escada corporativa. A Igreja não é uma pirâmide, onde toda a atenção e autoridade estão voltadas e miram o topo. Devemos imaginar a Igreja como composta por um sacramento, onde o foco principal e essencial é a celebração da festa eucarística, na qual “o menor é o maior” (Mt 23.11), “o último é o primeiro” (Mt 20.16) e “o líder é servo” (Mt 20.26).

Assim, se a imagem da mesa – o modelo da Igreja-como-eucaristia – é nosso ícone formativo e normativo da Igreja, então poderíamos imaginar os diáconos como servos em mesas festivas ou servindo às necessidades da comunidade, em vez de peões na base de alguma organização poderosa ou política; e certamente não como aprendizes ou estagiários aguardando promoção ou autorrealização. Nessa perspectiva, podemos apreciar a inestimável importância dos diáconos, homens e mulheres. Afinal, que dom maior alguém poderia desejar do que servir? Certamente não conheço nenhum outro, nada melhor ou mais sublime.

Estamos todos bastante familiarizados com essa abordagem da diaconia e do diaconato. Então, deixe-me abordar o que isso realmente implica para os diáconos em nossa Igreja.

Uma Revitalização Prática

Na Igreja Ortodoxa, o diaconato nunca caiu em completo desuso, mesmo que seja apenas uma sombra de seu prestígio brilhante em séculos anteriores. No entanto, o potencial do diaconato (tanto para homens quanto para mulheres) não foi adequadamente explorado. Portanto, o que fazemos (ou podemos fazer) com os diáconos em nossa Igreja é a questão que devemos abordar agora.

Na minha humilde opinião, o diaconato poderia expressar a diversidade de dons encontrados entre os leigos, que deveriam ser acolhidos e exercidos de forma sacramental (isto é, ordenada) pela Igreja. Assim, a dignidade ministerial pode ser conferida a certos membros do laicato, homens e mulheres, cujas qualificações particulares estariam formalmente integradas à comunidade. Tais pessoas deveriam ser comissionadas pela imposição das mãos, seus vários carismas oficialmente reconhecidos pela comunidade e intimamente ligados ao altar. Dessa forma, eles seria vistos como um apoio – e não um substituto – ao ministério ordenado de padres e bispos na Igreja.

Assim, questões de cuidado pastoral e administração prática, bem como preocupações financeiras e até mesmo educação teológica, poderiam ser facilmente delegadas aos diáconos. Aqui está minha visão: alguém cujos dons administrativos são bem-vindos para a organização de uma paróquia poderia ser "ordenado" para desempenhar essa tarefa na comunidade. Ele (ou ela) poderia ser um diácono que serve (em tempo parcial ou integral) nessa função. O mesmo poderia ocorrer nos casos em que alguém (homem ou mulher) possui certos dons únicos em áreas específicas: por exemplo, como pastor da juventude ou mesmo controlador financeiro (assim como os mosteiros têm um mestre de noviços e um administrador [oikonomos]), como instrutor de catequese ou capelão de hospital, como assistente pastoral ou assistente social, e assim por diante. Os diáconos também podem ser chamados, comissionados e ordenados para pregar ou aconselhar, desempenhar funções paroquiais ou de serviço público, bem como auxiliar em assuntos litúrgicos e comunitários, como administrar os sacramentos aos necessitados.

Deveríamos (ou poderíamos) ter mais diáconos do que padres.

Eu ousaria ir um passo além e me aventuraria a afirmar que não há razão alguma para que educadores em escolas teológicas e seminários sejam ordenados presbíteros, a menos que seu ministério principal seja o ministério paroquial. Afinal, há uma longa tradição disso em nossa Igreja. Caso contrário, estaremos mais uma vez nos rendendo à tentação perniciosa do clericalismo em nossa Igreja! Aqui está a questão fundamental e essencial para mim: alguém precisa ser padre para fazer o que está fazendo? "Ordenado" é uma coisa; "sacerdote ordenado" é outra!

Portanto, tentemos nos livrar de um pouco do nosso institucionalismo! O reequilíbrio da nossa hierarquia – a reorientação dos nossos ministérios ordenados – por meio da restauração e revigoração do diaconato (masculino e feminino) poderá invariavelmente ter profundo significado teológico, influência espiritual e, especialmente, consequências pastorais.

Lições Aprendidas: Duas Observações Pessoais

1. Aprendi ao longo de vários anos na administração eclesiástica, no ministério paroquial e na educação teológica que o sacerdócio é causa de muita confusão resultante de uma incompreensão da autoridade tanto por parte dos ordenados quanto dos leigos. Isso se mostrou profundamente doloroso tanto para os ordenados quanto para os aspirantes à ordenação. Se compreendermos corretamente o diaconato, compreenderemos melhor as outras ordens do sacerdócio. Também compreenderemos por que as mulheres podem naturalmente participar do diaconato. Uma conversa franca e objetiva sobre o sacerdócio só pode enriquecer nossa apreciação do ministério ordenado e do sacerdócio real.

2. Também passei a reconhecer que parte do desafio reside nas expectativas irrealistas que temos do sacerdócio, defendendo o padre como um ícone perfeito ou modelo infalível. Um olhar sobre a situação atual da nossa Igreja deveria ser suficiente para nos despertar. Teólogos contemporâneos citam fontes patrísticas sobre padres manifestando o sacerdócio de Cristo ou realizando o sacerdócio de todos os fiéis. Essa percepção é encontrada igualmente entre teólogos conservadores e esclarecidos.

No entanto, é romanticamente idealista, se não espiritualmente perigoso, afirmar que um padre representa Cristo ou mesmo todas as pessoas; é muito mais humilde acreditar que o sacerdócio apresenta Deus ao povo (como no Antigo Testamento) e a comunidade a Cristo (como no Novo Testamento). E existem inúmeras maneiras "ordenadas" de fazer isso! Uma delas é o diaconato. É igualmente arrogante afirmar que o sacerdócio "não é simplesmente um dos ministérios ou vocações" e que o padre de alguma forma abraça "todas as vocações". Na minha humilde opinião, tais alegações são presunçosas e levam ao abuso do ministério.

Conclusão: Cumprindo um Papel Vital

Portanto, um renascimento criativo do diaconato em nossa época poderia se tornar a fonte de ressurreição para o ministério ordenado em geral, desempenhando assim um papel crucial na missão da Igreja. Nesse sentido, a restauração do diaconato pode muito bem se revelar oportuna e vital.